Ölümün Kanatlı Şeytanı; MÖ 300 yılına ait bir Etrüsk mezarının duvarlarında, karanlık ve sert bakışlara sahip kanatlı bir kadın, bilinmeyene açılan bir kapının iki yanında duruyor. Adı Vanth ve sık sık tasvir edilen bir veya daha fazla kişinin ölümün eşiğinde olduğu şiddet içeren sahnelerde yer alıyor. O Ölüm meleği mi, yoksa Ölüm’ün habercisi mi? Taşıdığı nesnelere -bir sürü anahtar ve yanan bir meşale- daha yakından bakarsak, rolünün bir psikopomp, yeni ölen kişiyi Büyük Bilinmeyen’e, Öteki Dünya’ya götüren eşiksel bir varlık olduğunu anlarız. .
Etrüskler hakkında bildiklerimiz büyük ölçüde gizem dolu mezar yazıtlarına ve mezar sanatına dayanmaktadır, çünkü yazılı kayıtlarının çok azı kalmıştır. Bu sadece onların gizem aurasını yoğunlaştırdı, eşiği geçmiş ve dolayısıyla bizim ulaşamayacağımız sırları bilenlerin mezar heykellerinin dudaklarında donmuş, gizli ve muammalı, göze çarpan Etrüsk gülümsemesinin bir yansıması.
Yunanlılar gibi, Etrüskler de bir Ölüler Diyarı’nın varlığına inanıyorlardı, ancak ona giden yolculuk mutlaka pürüzsüz değildi. Aile tarafından gerçekleştirilen cenaze törenleriyle başlayacaktı: cenaze çömlekleri, Roma pompa funebris’e benzer bir alayı tasvir ediyor , ancak bu durumda yaşayanların arasına karışan iblisler var. Sıradan ölümlüler tarafından görülüp hissedilemeyeceklerini bilmiyoruz, ancak yakın zamanda ölenlerin kalıntılarını birlikte bu dünyayı Öteki Dünya’dan ayıran kapıya götürüyorlar. İşte bu noktada yaşayanlar geride kalmalıdır.
Bu kapının tasvirleri genellikle Etrüsk mezarlarının uzak duvarlarında görülür, her zaman yarı erkek ya da dişi, yarı canavar ya da canavar iblisler tarafından korunur. Kanatlı iblis Vanth, muhtemelen en çok tekrarlanan bekçidir. Anahtarları kapıyı açıyor, meşalesi Yeraltı Dünyasının karanlık yollarını aydınlatıyor. Kollarının etrafındaki yılanlar, eşik doğasını ortaya koyuyor: her zaman toprakla temas halinde olan yılanlar, sık sık chtonik varlıklara eşlik ediyor.
Vanth genellikle av botları, kısa pilili bir etek ve çıplak göğüslerinde kayışlarla tasvir edilir – bu, bir Yunan avcısının kıyafetidir. Yunan kökenli olduğunun öne sürülmesinin nedenlerinden biri de budur, belki de cehennemi intikam tanrıçaları Erinyelerden esinlenmiştir, yine kanatlıdır, ancak çok daha korkutucudur.
Çoğu zaman, hayvan kulakları, sivri dişleri ve kollarının etrafına dolanmış yılanları olan, daha az yardımsever görünen melez bir figür eşlik eder. Cenaze yazıtları, adının Charun olduğunu ortaya koyuyor – muhtemelen ruhlara isteksizce Hades’e kadar eşlik eden Yunan feribotu Charon’un bir uyarlaması. Mavimsi teninde ölümün çürümesini gösteren Etrüsk Charun, bazen tehditkar bir şekilde bir kişinin kafasının üzerinde salladığı bir çekiçle silahlanmıştır. Acımasız dürtüsü, onun sadece bir psikopat olmadığını, aynı zamanda ölülerin koruyucusu olduğunu, mezardaki kötü ruhları savuşturmaktan sorumlu olduğunu gösteriyor olabilir.
Şaşırtıcı bir şekilde, Vanth ve Charun tarafından korunan kapılar bazen yarı açık olabilir, bu yüzden diğer diyara bir göz atabiliriz. Hasti Afunei’nin lahiti gibi bazı tasvirler oldukça belirsizdir, ancak ölüler kapıyı içeriden açmaya gelmiş gibi görünmektedir. Bu figürler kötü niyetli değiller, muhtemelen görevleri yeni gelenleri selamlamak ve Büyük Bilinmeyen’e girmek üzereyken onları rahatlatmak olan aile üyeleri.
Yolculuğun en tehlikeli kısmı gerçekten de diğer tarafta başlayacaktı. Vanth, ölülere farklı şekillerde (at sırtında, vagonda veya arabada) eşlik ediyor göründüğünden, geçişin muhtemelen farklı aşamalara sahip olduğunu düşünmek mantıklıdır. Deniz canavarlarının tasvirleri, ölen kişinin bir noktada bir deniz yolculuğuyla karşı karşıya kalacağını düşündürür. Bir iblis lejyonunun bir kayığın yanında beklediği Mavi Şeytanlar Mezarı’nın (yaklaşık MÖ 400) duvarlarına boyanmış kayalık kıyı şeridi, bu fikri güçlendiriyor gibi görünüyor.
Vanth ve Charun, daha sonraki Etrüsk dönemlerinde ölüm iblisleri için toplu isimler olarak kullanılmış olabilir. Benzer özellikler gösteren başka canlıların da isimlerini biliyoruz: cinsiyeti bilim adamları tarafından tartışılan, kanatlı ve gagalı, tokmak kullanan sakallı Tuchulcha; esrarengiz Culsu, belki de ruhu vücuttan ayırmak için bir makas taşır.
Bu varlıkların bazıları daha kötü niyetli olabilse de, Vanth ve Charun’un koruyucu rolleri konusunda genel bir fikir birliği var gibi görünüyor. Etrüsk Yeraltı Dünyası canavarlarla doluydu (bazıları Hades’in girişini koruyan üç başlı köpek Cerberus, dev savaşçı Geryon veya bakışları bir insanı taşa çevirebilen Gorgonlar kadar tanıdıktı). Yazılı kaynakların kıtlığı göz önüne alındığında, tüm bu tehlikeler ve bilmediğimiz tehlikeler, sert Vanth ve acımasız Charun’un varlığının ruhun hayatta kalması için gerekli olduğunu gösteriyor.
Kaynaklar:
- Nancy Thomson de Grummond, 2006. Etruscan Myth, Sacred History, and Legend. University of Pennsylvania Press.
- Sinclair Bell and Helen Nagy (ed.), 2009. New Perspectives on Etruria and Early Rome. University of Wisconsin Press.
- Sinclair Bell and Alexandra A. Carpino (ed.), 2016. A Companion to the Etruscans. Wiley Blackwell.